中国美术学院教授、博士生导师、设计艺术学院院长，国务院学位委员会第七届设计学科评议组成员、中国服装设计师协会副主席、浙江省创意设计协会理事长、浙江省女科学技术工作者协会副会长。
她曾获全国优秀教师称号，以及浙江省高等学校教学名师奖，研究领域主要集中在“传统活化、设计转化、东方范式的研究与应用”、“中国纺织与服装等设计趋势与体系研究”、“产业与品牌规划、设计等全域研究”、“东方图案研究与应用设计”等。
2001年她获得中国服装设计师唯一“金顶”奖。同年，她在北京大山子兵工厂旧址发布“观点2002”艺术设计展，成为中国实验设计师的先锋，引领与推动旧址再生的798艺术社区成长为世界的标杆，为中国文化创意产业的先驱。
此外，她还是2008年北京奥运会运动员出场服装的整合设计师、上海世博会志愿者服装的整合设计师、杭州G20峰会志愿者服装总设计师、首届世界地理信息大会志愿者服装总设计师、首届中国国际进口博览会志愿者服装总设计师。
关于传统文化，吴海燕老师曾这样解释，“在我们血液中流淌，根深蒂固于我们的脑海中的，就是我们中国传统文化。”她在服装设计中融入东方美，将古典与现代、北方与南方的审美元素把玩地淋漓尽致。
